電磁輻射可以分為電離輻射和非電離輻射兩類。電離輻射是會引起物質電離，破壞原子或分子結構的輻射。X射線、α射線、β射線、γ射線都屬于電離輻射的范疇。
電離輻射可分為天然輻射和人工輻射。天然輻射存在于整個自然界，例如放射性元素。我們喝的水、呼吸的空氣，里面都含有微量的放射性元素，我們體內也存在放射性元素。人工輻射包括核爆炸、核能生產過程中產生的輻射，還有醫療照射器材使用時產生的輻射等等。
對人體而言，如果接受長時間或較高強度的電離輻射會危害健康甚至有導致癌癥的可能性。然而要完全隔絕電離輻射是不可能也是沒有必要的。只要人體受到的輻射量不超過一定的標準，就可以認為是安全的。